Questi servizi vengono usati sia nell’ambito collaborativo, sia nell’ambito della formazione, data la palese contiguità tra i due ambienti. E’ altrettanto evidente che, parlando di formazione continua e lifelong learning, il confine tra formazione e collaborazione risulta essere sempre più labile avendo a che fare con adulti coinvolti in ambito lavorativo.
L’innovazione introdotta dalla piattaforma “Comunità Online” nello scenario della formazione a distanza e della formazione continua è legato all’utilizzo della metafora di “comunità” virtuale. Una Comunità Virtuale è definita come uno spazio di comunicazione condiviso da un gruppo di persone, non solamente connessa agli aspetti educativi. Ogni comunità ha almeno un coordinatore, ed i partecipanti che la compongono non sono anonimi. La nostra visione considera una comunità virtuale una qualsiasi aggregazione di persone, riunite in un luogo virtuale (da cui “comunità virtuale”) per i più disparati scopi. La sostituzione con una metafora maggiormente astratta ha consentito al sistema di essere utilizzato per servire le necessità di aggregazione e collaborazione tra comunità molto differenti tra loro, come ad esempio un intero percorso di formazione o una organizzazione, creando una serie di servizi che supportano le attività di formazione, ma che non ne sono necessariamente correlati. Si nota inoltre come l’esperienza di “comunità” è quindi trasversale al mondo della formazione, e abbraccia qualsiasi ambiente dove si voglia aggregare persone attorno ad un concetto di “comunità” mediato dalle ICT.
Comunità Online permette di creare gerarchie di comunità virtuali, gestendo entità aggregate complesse (comunità) composte sia da poche decine di persone che da migliaia di soggetti. A questi soggetti viene concesso di partecipare alla comunità e di usufruire dei servizi che la comunità offre, attraverso i permessi concessi ai partecipanti ed i meccanismi di ereditarietà tra le varie comunità. Il soggetto può ricoprire ruoli diversi all’interno di una comunità, permettendo così agli utenti la creazione di spazi virtuali di cooperazione eterogenei. Per ogni comunità agli utenti sono offerti differenti servizi di comunicazione e collaborazione
